所谓“红木”，从一开始，就不是某一特定树种的家具，而是明清以来对稀有硬木优质家具的统称。
紫檀属、黄檀属、柿属、崖豆属及铁刀木属树种的心材，其密度、结构和材色(以在大气中变深的材色进行红木分类)符合国家标准规定的必备条件的木材。此外，上述5属中未列入标准的其他树种的心材，其密度、结构和材色符合本标准的也可称为红木。
“红木”是中国人约定俗成的名称，无对应的英文标准名称，故暂采用汉语拼音“Hongmu”。
红木必须同时具备的三方面条件：
（一）树种：五属八类—五属：紫檀、黄檀、柿属、崖豆、铁刀木。八类：紫檀木、花梨木、香枝木、黑酸枝木、红酸枝木、乌木、条纹乌木和鸡翅木。
（二）结构：木材结构甚细至细，平均导管弦向直径在规定数值以下，具体标准是：紫檀木：平均导管弦向直径不大于微米；花梨木、黑酸枝木、红酸枝木、鸡翅木：平均导管弦向直径不大于微米；乌木、条纹乌木：平均导管弦向直径不大于微米.
（三）密度：木材含水率12％时每类气干密度在一定数值之上，具体是：紫檀木：气干密度大于1.00g／立方厘米；花梨木：气干密度等于或大于0.76g／立方厘米；黑酸枝木、红酸枝木、乌木、条纹乌木：气干密度等于或大于0.85g／立方厘米；鸡翅木：气干密度等于或大于0.85g／立方厘米。
