什么是“老红木”

　　“老红木”是特指用于明清（兼及民国）家具的贵重硬木

　　主要包括鸂鶒、黄花梨、紫檀、铁力、乌木和酸枝、花梨等。

　　在明清两代的家具中，生产时间较长、产品丰富多样的以榉木家具为最。尤其在江南地区，最早、最优秀的明式家具中，不少是榉木家具。 　　但榉木在南方虽也被称为硬木，尚不在红木之列，属于“白木”类。

　　明隆庆（-）以后，随着海禁的开放，产于海南与南番等地的贵重硬木源源不断地输入内地。 　　到万历前后，这些硬木开始称为家具的主要材料，“斋头清玩，几案床榻，近皆以紫檀、花梨为尚”。 　　硬木用于制作家具较早的是鸂鶒木。它是一种奇缺的材料，纹理美丽动人，颇似紫鸳鸯，又称野鸡翎，故又称“鸡翅木”。

　　鸂鶒木黄褐色，细腻斑斓，它不同于时下红木家具市场的新鸂鶒，红褐色相间，木质粗糙。 　　鸂鶒木大材极不易得，所以多用于小型器物，或嵌于他种质料之内，大器难见。

　　明式家具中应用较多也较早的贵重硬木是黄花梨，又名“海南檀”，产于南海诸地，色泽淡雅、纹理清晰、不浮躁、无火气，其“花纹有鬼面者可爱”。

　　它与明清时期称为“花榈木”的花梨木也不是同一种类（虽然在江南地区，传统的称呼都叫“老花梨”），与当前随处可见的缅甸花梨木等更是风马牛不相及。 　　明代中期以后，家具用材中最珍贵的是紫檀木，产于南阳群岛。由于用材昂贵和难得，明代人较多地用于制造精美的小件。

　　到了清代，民间虽也有用作制造家具的，但数量极其有限。紫檀入水而沉，有牛毛纹，手蘸酒精擦拭，见血色，温润可人；不似“新紫檀”，不是干涩，就是人为揩出的“玻璃光”。

　　无论是鸂鶒木、黄花梨，还是紫檀木，因其质地坚硬、生长缓慢（其中紫檀更有“非百年不能成才”之说），加上明末清初已采伐殆尽，所以到清中期以后，上述三种硬木已成凤毛麟角，代之而起的是红木。 　　红木，在广东地区称“酸枝木”，江南地区俗称“老红木”，是清代以来采用最广泛的优质硬木。

　　红木品种较多，名称也可能是一种泛称，其色泽有赤红、深褐、浅褐等。红木较之鸂鶒、黄花梨、紫檀等硬木产量多，也易得，因此世人视之不若上述三种宝贵。