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宋元之前，“仙作”红木家具多以当地唾手可得的杉木、榉木、松木为主，少量采用楠木、樟木、黄杨、龙眼木等材料。
明代，“仙作”家具的传世实物中，黄花梨木、紫檀木和鸡翅木所占比例最多，它们是明代家具首选的木材。黄花梨色泽橙黄而有闪色，明亮而带有美丽棕眼的，极受文人墨客的青睐和推崇。工匠利用木材的这种特性，赋予家具以纯正质朴、简洁明快、线型流畅的艺术品性和审美感受，从而给以黄花梨为代表的明式“仙作”家具注入淳淳的文人气息。
到了清代，家具所使用的材料更为丰盈，除明代所用紫檀、黄花梨、鸡翅、铁犁、乌木、楠木、榉木、樟木、龙眼木外，又有红木、柚木、桉木、杉木、松木等材料。清代现存的“仙作”家具很多是紫檀木的，紫檀木的木质呈棕红或紫黑色，色调沉着，色性偏冷，具有一种庄严和肃穆感，通过各种装饰工艺的加工，能迎合好豪华、富丽的心态和需求，特别是经精雕细磨以后，家具常常显得精妙绝伦，受到当时达官显贵们的宠爱。
“仙作”家具选用的木材大体上分为硬木类和非硬木类两种，其中硬性木材主要有六种：
紫檀木紫檀亦称青龙木，属蝶形花科，亚热带常绿乔木，主要产于印度及马来半岛、菲律宾等地，我国湖广、云南一带也有出产。在各种硬木中紫檀木质地最为细密，木材的分量最重，木纹不明显。紫檀的材质致密坚硬，体重，入水则沉，一立方米木材可达约公斤。色调呈紫黑色（暗犀角色），有的黑如漆，几乎看不见纹理，深沉古雅，心材呈血诸色，有光泽美丽的回纹和条纹，年轮纹路成搅丝状，棕眼极密，无痕疤。紫檀木花放在白酒中，木花将立即分解成粉红色，且与酒形成较粘的胶状物，倾倒时能连成线，这是鉴别紫檀木的有效方法。紫檀木雕刻的物品还有驱蚊虫的功效。
从明代起紫檀木制作的家具得到了王室家族的钟爱，并得以大量使用。明代朝廷用紫檀起初在我国南部采办，后因木料不足，遂派员定期赴南洋采办，因紫檀生长缓慢，非数百年不能成材，南洋的紫檀经数代采伐几欲殆尽，明末清初，世界所产紫檀木绝大部分都汇集中国，清代早期还使用明代库存的紫檀木料。清代中叶以后，库存用完，货源一时中断，因此，清中叶以后制作家具就以红木代替紫檀，可见其弥足珍贵。
花梨木古文多写作“花搁”，或称“相木”，又由于其纹类似狸斑，亦名“花狸”。花梨早在唐代已经陈藏器收入《本草拾遗》，称“花搁山出安南及海南，用作床几，似紫檀而色赤、性坚好”。明初王佐增订《格古要论》，讲到“花梨出南番广东，紫红色，与降真香相似，亦有香味。其花的鬼面者可爱，花粗而色淡者低”。花梨木有新花梨和老花梨两种。二种比重均小于紫檀，浮于水。
老花梨又称黄花梨，主要产于海南岛，木色从橙黄到紫红均有，以心材呈黄褐色者为好。质地坚硬，花纹美观，纹理或隐或现、生动多变，色泽不静不噪，材料较大，被视为上品，是明代及清前期高级家具的主要材料，明代家具的传世品中，黄花梨木制品占有相当数量。清代中叶以后，黄花梨家具极少见有。
黄花梨在古时无此名，而只有“花梨”，或写作“花相”。后来冠以“黄”字，主要以区别现在还大量用来制造家具的所谓“新花梨”。其显著特点是花纹面上有鬼脸，即树结子为最佳，花粗色淡者为低。另一特点是其心材和边材差异很大，其心材红褐至深红褐或紫红褐色，深浅不匀，常带有黑褐色条纹，其边材灰黄褐或浅黄褐色。新花梨，上海地区俗称香红木，我国的浙、闽、粤、滇等地均有出产，福建的泉州、漳州大多野生，仙游也有人栽培。清代亦从缅甸、泰国等地大量进口。新花梨木材质呈黄赤色，木质较疏松粗糙，呈条纹，纹理呆滞缺少变化，无光泽，无香气，锯末浸水呈绿色。它与老花梨差异显著，二者非同一树种。质地相差甚远，因此在明清家具中首选材料是黄花梨木。
鸡翅木鸡翅木也称“祀梓木”，据陈嵘《分类学》说为红豆科，约40到60种，在我国有26种。主要产于南亚及东南亚，我国广东、海南也有少量出产。鸡翅木肌理细密，紫褐色深浅相间成文，尤其是纵切面织细浮动。清中期以后，家具用老鸡翅木的甚少，鸡翅木属红豆科，鸡翅木干多结瘦，纹理黑白相间，状如山峰，形似鸡翅，具有禽鸟颈翅那种灿烂闪耀的光辉，故得名。子为红豆，可作首饰，因而兼有相思木、红豆木之名。又因木质十分坚硬，破料时常打锯，工匠们又称之为“砂石木”。
铁力木铁力木又称为“铁犁木”、“铁栗木”，别名“石盐”，为大常绿乔木，树干直立，高可十余丈。原产印度东部，我国的广东、广西和云南皆有出产。
铁力木坚硬沉重，色灰黑，心材呈暗红色，纹理美观，与鸡翅木相似，只是纹理稍粗，不易精雕细刻。铁力木在几种硬木中长得最高大，价值又较低廉，多用于建筑。因材料大，不少大件家具用它做成，有时以之用在家具后背土，做屉板及抽屉内部等。因铁力木大材易得，故明清时期的许多大件家具都用它制作，以古拙者为多，经久耐用。明代“仙作”家具实用较多，纹饰粗犷，线条粗硕，不做雕刻。
乌木乌木为亚热带常绿乔木，产于海南，南番、云南等地。木色极黑，俗称“黑紫檀”，质重、坚硬如铁，木纹理细密，光亮美丽，老材漆黑，久不变色。乌木性脆，易裂，表面常见细碎小口，如风吹日晒一般。
《古今注》谓“乌木出波斯”，称“乌文木”；《诸蕃志》称“乌楠木”；《西洋朝贡典录》称“乌梨木”；《南越笔记》载：“乌木，琼州诸岛所产，土人折为著，行用图甚广。志称出海南，一名角乌，色纯黑，甚脆。有曰茶乌者，自番舶来，质坚实，置水则沉。其他类乌木者甚多，皆可做几杖，置水不沉则非也”可见乌木并非一种，并有沉水与不沉水之别。乌木无大料，清代多做贵重的桌椅等，与其他木材如黄花梨、柏木等搭配做家具。
红木红木，也称“胭脂树”，多产于福建、广东和云南等地，木材花纹美观，树质坚硬、耐久、色彩匀称，稳重庄严。当时，对于红木家具几乎无人不知，甚至有人将传统高级硬木家具一概称为红木家具，所以，仙游的古典家具也常被称为“仙游古典红木家具”。实际上，红木并非特指某一单一树种，而是泛指色泽紫红、木质坚硬的木材，包括红花梨、酸枝木、海南檀、格木等。
红木为热带豆科檀属木材，主要产于印度，我国广东、云南及南洋群岛也有出产，是现代常见的名贵硬木。红木，是闽浙及北方流行的名称，广东一带俗称“酸枝木”（因加工时有酸气而得名）。红木木质坚硬耐用。红木是优质硬木，其品种和名称多达几千种：如酸枝、红木、老红木、新红木、香红木等。红木也有新老之分，老红木近似紫檀，但光泽较暗，颜色较淡，质地不紧密，有香味。红木颜色赫黄，有花纹，颇似黄花梨。
（酸枝木）
红木与檀木的区别为：重量略轻于紫檀，棕眼比紫檀大，年轮纹都为直丝状。划痕呈储褐色，酒浸后液亦呈储褐色。而紫檀纵切面纹理如短卷发，划痕呈紫色。
清代中期以后，由于黄花梨、鸡翅木等传统硬木日渐匾乏，遂大量进口红木制作家具，所以，清乾隆以后的高级家具多数为红木，常见有立柜、书橱、书架、大立镜、小座镜、梳妆台、八仙桌、太师椅、陈列架、茶几等。
“仙作”家具中非硬性木材常见有八种：
楠木楠木属樟科，种类很多，常用于建筑及家具的主要为梢楠和紫楠。前者为常绿大乔木，产于四川雅安、灌县一带；后者别名金丝楠，产于浙江、安徽、江西及江苏南部。楠木的色泽淡雅匀称，伸缩变形小，易加工，耐腐朽，是软性木材中最好的一种。楠木种类颇多。《博物要览》载“楠木有三种，一曰香楠，又名紫楠；二曰金丝楠；三曰水楠”。
在明代时，仙游地区的官府及重要建筑，其栋梁必用楠木。明代采办楠木之官吏，络绎于途，清代因此举太过劳民伤财，常改用松木或樟木，因而今天仙游的古建筑中楠木与松木参半。
龙眼木龙眼木雕是福建木雕中最具代表性的工艺品，也是我国木雕艺术中独具风格的传统工艺品，因其使用的雕刻材料是福建盛产的龙眼木而得名。龙眼木（即桂元树）材质坚实、木纹细密，色泽柔和，老的龙眼树干，特别是根部，虬根疤节、姿态万状，是木雕的好材料。
龙眼木雕在清代已有发展，主要产地由福州发展到莆田、泉州、惠安等。“仙作”龙眼木雕以圆雕为主，也有浮雕、镂透雕。作品经打坯、修光、磨光、染色、上漆、擦蜡、装牙眼等十多道工序才能完成。龙眼木常配合其他硬木使用于家具上，稳重大方，纹路优美，色泽古朴，颇有古意。
黄杨木黄杨木为常绿灌木或小乔木，产于我国中部地区，木色呈淡黄色，如腊梅花，老则为浅绿色，生有斑纹状之线，质地坚硬，细致有光泽。
黄杨木生长缓慢，据传每年只长3厘米，润年则不长。因其难长，故无大料。“仙作”工匠常以制作小件工艺品或家具构件如镶嵌花纹及帐子、牙子等，与硬木配合使用，极少见有通体使用黄杨木的。黄杨木色彩艳如蛋黄，如作镶嵌纹饰，与紫檀相配，互为映衬，异常美观。
榉木榉木，也写作“椐木”或“椇木”，产于我国南方，北方不知此名，而称此木为“南榆”。按《中国树木分类学》载；“榉木产于江浙者为大叶榉树，别名‘榉榆’或‘大叶榆’。木材坚致，色纹并美，用途极广，颇为贵重。其老龄而木材带赤色者，特名为‘血榉’。”有的榉木有天然美丽的大花纹，色彩酷似花梨木。虽不属华贵木材，但在明清“仙作”家具中，尤其在民间，使用极广。榉木家具多为明式，造型及制作手法与黄花梨等硬木家具基本相同，具有一定的艺术价值和历史价值。榉木属榆科，落叶乔木，高数丈，树皮坚硬，灰褐色，有粗皱纹及小突起；有锯齿，叶质稍薄。春日开淡黄色的小花，单性，雌雄同株。花后结小果实，稍呈三角形。此木材质坚致，纹理美观，可供建筑及家具用材。
樟木樟木因木理多纹成章，故名。为常绿乔木，产于我国东南沿海及湘黔等地，尤以台湾、福建居多。木材纹理甚细，香气袭人，能避虫害，但较易爆裂。其价值低于楠木。自古以来，樟木是制作箱、匣、柜、厨等家具以及雕刻的理想材料。在仙游西部的德化县美湖乡，有一棵千年的大樟树，据德化旧志载，这棵古樟树为唐人所值。今该树高28.1米，胸围27.5米，地围27.05米，冠幅东西38.8米，南北33.95米，该树已收入《英国大不列颠百科全书》和吉尼斯世界纪录。
杉木杉木为常绿乔木，品种较多。我国北起秦岭南坡，南至两广、滇、闽等地均产。木理通直，边材淡红黄色，心材紫褐色，日久渐深，质地轻软，耐腐朽及虫蚀，变形较小，自古以来即是建筑、造船及各类家具的常用材料，仙游民间普通家具，应用极广。
松木松木种类颇多，古代使用的主要有赤松、黑松、白松（即华山松）、五须松等。松树材质松软，易于加工，变形也小，但较易腐朽，高级家具多不使用，或仅用作畏漆家具和硬木包镶家具的胎骨。
椿木椿木为糠科，落叶乔木，有香椿、臭椿之别，香椿的嫩叶可食。椿木原产于我国华北至南方，木材稍带红色，质地通直细致，变形较小，刨之光滑如镜，是家具制作的上好材料。清代“仙作”家具的圆角柜、花案常使用此木材。
来源：中国木石文化网文/陈晨
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